Vivimos en la edad de oro de las redes sociales. Es difícil encontrar a alguien que no tenga un perfil en al menos una de ellas. Sin embargo, por extraño que nos parezca, el término “red social” viene de antiguo.

Este concepto fue acuñado en la década de los cincuenta por John A. Barnes, un antropólogo que estaba realizando estudios a cerca de las sociedades complejas africanas. En un principio, este término se utilizaba para describir la estructura social de estas comunidades, altamente descentralizadas y, hasta cierto punto, caóticas.

El término rápidamente saltó a otras ciencias, como la sociología, las matemáticas o la computación. Sin embargo, por extraño que nos pueda parecer, el concepto de red social llegó a quedar desfasado. Tanto es así que Bruce Kapferer, uno de los expertos que más habían trabajado en el estudio de las redes sociales, llegó a decir en una entrevista concedida en el año 2000 que este campo de investigación era “un caballo muerto”.

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